Afghanistan : l'Occident a-t-il perdu la bataille face aux talibans ?
Cinq ans après le retour des talibans au pouvoir, l'Afghanistan est devenu un angle mort de la diplomatie mondiale. Les femmes sont exclues de la vie publique, les filles privées d'école après 12 ans, et pourtant, la communauté internationale semble impuissante, divisée, voire indifférente. Pendant que les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient accaparent l'attention, Kaboul s'enfonce dans un isolement qui profite aux talibans. La question n'est plus de savoir si l'Occident a encore une influence, mais s'il a encore une volonté.
Des femmes afghanes prises en étau entre décrets et survie
Dans un sous-sol blanchi à la chaux d'un village au sud de Kaboul, une douzaine de jeunes femmes s'affairent, remuant des chaudrons remplis de cerises et de prunes bouillonnantes, et collant des étiquettes sur des bocaux en verre de confiture. Des initiatives comme celle-ci constituent l'un des rares espaces où les femmes peuvent encore acquérir des compétences et trouver un emploi dans un Afghanistan sous le joug des talibans.
L'atelier est dirigé par Najia, une entrepreneuse afghane de 47 ans, mère de neuf enfants, qui s'est mariée à l'âge de 14 ans. Si les autorités n'avaient pas interdit aux filles et aux jeunes femmes l'accès aux collèges et aux universités, bon nombre des femmes de cet atelier, y compris les filles de Najia, poursuivraient des études pour se construire un avenir différent.
Mais aujourd'hui, même cela est remis en question. Selon de nouvelles règles, les femmes doivent demander aux hommes de transporter leurs produits au marché, et seuls les hommes sont autorisés à tenir leurs étals pour présenter leurs marchandises lors des foires commerciales. Les talibans avancent diverses raisons à cela, notamment en affirmant que les femmes ne portent pas correctement le hijab ou le voile.
« Le monde doit dialoguer différemment avec les talibans, car la situation actuelle ne s'améliore pas », déclare Najia. « La vie des femmes afghanes doit changer, car nous perdons espoir. »
Un dialogue international en échec, une reconnaissance de facto qui progresse
La question est profondément clivante. De nombreuses divisions existent entre les différents groupes, et une multitude d'enjeux contradictoires sont en jeu. Parmi ceux-ci figurent les droits des femmes, les décrets imprévisibles des talibans, les sanctions internationales et les réductions de l'aide humanitaire en pleine crise. La réponse internationale est partagée entre les pays occidentaux, souvent soucieux des droits humains, et d'autres davantage intéressés par les opportunités d'investissement. Et l'Occident lui-même est divisé quant à la meilleure réponse à apporter.
Beaucoup admettent désormais que quoi qu'ils fassent, ça ne fonctionne pas. Rares sont les voix qui réclament un isolement absolu, surtout lorsque les Nations Unies avertissent que 22 millions d'Afghans, près de la moitié de la population, dépendent d'une forme ou d'une autre d'aide étrangère pour survivre.
Depuis que leurs combattants ont envahi Kaboul le 15 août 2021, les talibans ont gagné en confiance et consolidé leur contrôle malgré des attaques sporadiques de groupes d'opposition armés basés à l'étranger, ainsi que de combattants de l'État islamique. Ils perçoivent des recettes fiscales et signent des accords dans les secteurs minier, énergétique et autres avec Pékin, Moscou, Abou Dhabi et Tachkent, ainsi qu'avec d'autres pays voisins.
Mais ils restent étouffés par des sanctions internationales liées au terrorisme et aux violations des droits de l'homme. La Russie est le seul pays à reconnaître officiellement leur souveraineté, et ils n'ont pas été autorisés à occuper le siège qu'ils considèrent comme leur légitime à l'ONU à New York. Mais la reconnaissance diplomatique officielle n'est plus le point central.
« L'Occident est en train de perdre la bataille de la reconnaissance », affirme un ancien haut fonctionnaire de l'ONU ayant requis l'anonymat car il continue de travailler en Afghanistan. Il souligne le nombre croissant de pays qui ont accordé une reconnaissance de facto en concluant des accords, en accréditant des diplomates, en ouvrant des ambassades, etc.
Derrière les imposants murs anti-souffle du ministère des Affaires étrangères à Kaboul, les diplomates talibans continuent d'ajouter des noms et des drapeaux à la liste croissante des ambassades afghanes à travers le monde qui sont désormais sous leur contrôle, remplaçant ainsi les derniers bastions du gouvernement qu'ils ont renversé. On en compte actuellement plus de 40.
L'ONU et les ONG : des « petits pas » ou une capitulation rampante ?
Les responsables de l'ONU estiment que leur présence en Afghanistan a un impact, même limité. Ils soulignent les progrès accomplis sur des questions telles que le traitement des prisonniers, leurs discussions approfondies sur l'application rigoureuse du code moral connu sous le nom de « Propagation de la vertu et prévention du vice », ainsi que les efforts déployés pour améliorer l'accès humanitaire.
« L'engagement est lent, les progrès sont graduels et les revirements sont fréquents », tel est le résumé lucide dressé par l'ONU au sujet des cinq dernières années de dialogue intermittent. « Un processus au point mort vaut mieux qu'aucun processus », souligne Georgette Gagnon, représentante spéciale adjointe du secrétaire général pour l'Afghanistan.
L'ONU a été critiquée pour son manque de fermeté face aux talibans, notamment pour avoir organisé des forums comme le processus de Doha, au cours duquel une délégation talibane s'est rendue à Doha en 2024 pour discuter de divers sujets, à la condition qu'aucune représentante des femmes afghanes n'y soit présente. Un nouveau processus, baptisé Mosaic, aborde les négociations de manière plus structurée, autour de six enjeux fondamentaux. D'un côté, les droits humains, notamment les droits des femmes, la gouvernance inclusive et la lutte contre le terrorisme. De l'autre, les revendications des talibans : allègement des sanctions, déblocage des avoirs et représentation diplomatique.
Dans les capitales provinciales poussiéreuses et les champs des agriculteurs, où les agences d'aide internationales et afghanes s'efforcent de trouver des moyens d'agir sur le terrain, les conversations se poursuivent jour après jour. C'est là que les édits promulgués par l'émir reclus sont traduits en ce que l'on appelle des solutions de contournement. Ces solutions permettent notamment aux femmes de travailler dans certains services de l'agence depuis leur domicile, ou dans des pièces, des étages ou même des bâtiments différents de ceux des hommes.
« En Afghanistan, tout repose sur les relations, et au quotidien, cela peut faciliter les choses », explique Chris Kinder, président d'Afghanaid, une organisation caritative britannique présente en Afghanistan depuis plus de 40 ans.
Kinder réfute les critiques selon lesquelles les agences d'aide auraient dû faire des compromis sur leurs principes pour maintenir leurs projets en place. « Les talibans ont leurs lignes rouges, et nous, ainsi que nos donateurs, avons les nôtres. Nous discutons des approches à adopter afin que les deux parties comprennent leurs positions respectives. »
L'Europe et les États-Unis : une normalisation rampante dénoncée
Un incident récent a suscité de vives tensions : la décision prise en juin par des responsables de l'UE d'accueillir à Bruxelles une délégation du ministère des Affaires étrangères des talibans, une première depuis leur retour au pouvoir. Des représentants de 15 États membres ont participé à cette réunion d'une journée afin d'examiner les procédures de renvoi des ressortissants afghans n'ayant aucun droit de séjour légal dans l'UE. L'UE les a qualifiés de discussions « techniques ». Les talibans, quant à eux, les percevaient différemment.
« La communauté diplomatique est bien consciente qu'il existe déjà des canaux permettant de discuter des questions techniques avec les talibans », déclare Rina Amiri, une ancienne diplomate américaine d'origine afghane qui a été envoyée spéciale des États-Unis pour les femmes, les filles et les droits de l'homme en Afghanistan de 2022 à 2025. « La décision de se réunir à Bruxelles était clairement d'ordre politique, et non logistique. »
Les critiques parlent de « normalisation rampante ». Le véritable fossé diplomatique, ce sont les États-Unis, qui ont supprimé le poste d'envoyé spécial et démantelé de nombreuses agences, dont l'USAID, qui dirigeait autrefois l'approche mondiale sur presque toutes les questions afghanes.
La voix des militantes : entre désespoir et appel à la vigilance
Mahbouba Seraj, une militante afghane qui dirige un refuge, a fait la une des journaux en 2021 en annonçant qu'elle resterait dans son pays pour lutter pour les droits des femmes. Aujourd'hui, à 78 ans, elle affirme qu'elle se prépare à partir. Son dernier refuge, qui offrait un abri vital à plus de 30 Afghanes fuyant les violences conjugales, a fermé ses portes en décembre. Ses appels répétés aux dirigeants talibans pour la réouverture des salles de classe destinées aux femmes et aux filles sont restés sans réponse.
« Ces petites fenêtres que le monde voit, ces ouvertures ici et là, y compris les écoles secrètes pour filles, ne servent qu'à tromper tout le monde », déplore-t-elle avec une tristesse visible. « Ils doivent parler, mais ils doivent s'assurer que lorsqu'ils s'assoient pour discuter, il ne s'agit pas simplement de beaucoup de gens qui ne font que remplir l'air. »
Quel avenir pour l'Afghanistan et pour la crédibilité de l'Occident ?
Cinq ans plus tard, il n'existe toujours pas de solutions simples ou rapides. Dans l'atelier de confitures de Najia, une table hérissée de ses certificats de formation encadrés, d'instituts afghans locaux à l'USAID, aujourd'hui disparue, témoigne de ses efforts pour devenir une entrepreneure plus performante et plus ambitieuse malgré des restrictions croissantes.
Année après année, une nouvelle société commence à se dessiner. Mais de nombreux Afghans continuent de lutter et de prier pour un avenir différent, espérant que le monde ne les oubliera pas. Pour le Sénégal, pays attaché à la justice sociale et à la dignité des peuples, cette situation interpelle. Elle rappelle que la diplomatie ne saurait être un simple exercice de style, mais un engagement constant en faveur des valeurs qui fondent notre humanité commune.
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