Natation : la France écrase l'Europe, un signal fort pour les JO de Los Angeles
Les Championnats d'Europe de natation à domicile ont livré leur verdict, et la France sort grande gagnante de cette compétition. Avec onze médailles dont quatre en or, les Bleus ont confirmé leur statut de grande nation de la natation mondiale. Un succès qui résonne comme un avertissement à deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles.
Un bilan européen qui inspire confiance
La moisson tricolore (11 médailles, 4 titres) est comparable à celle de Rome en 2022 (13 médailles, 3 en or), mais la qualité des performances et la profondeur de l'effectif laissent entrevoir un avenir radieux. Le Directeur technique national, Denis Auguin, a salué un bilan « plutôt satisfaisant », insistant sur l'objectif atteint : « créer de l'émergence en équipe de France », tant sur le plan individuel qu'au niveau des relais.
Léon Marchand, le patron incontesté
Malgré une blessure à un adducteur survenue moins de deux mois avant la compétition, le Toulousain de 24 ans a une nouvelle fois ébloui le public parisien. Après avoir porté le relais 4x200 m nage libre vers l'argent, il a conquis son premier titre européen sur le 200 m papillon avec la meilleure performance mondiale de l'année (1'51''72). Il a ensuite survolé le 400 m nage libre, une discipline qu'il découvrait au plus haut niveau, terminant avec plus d'une seconde d'avance sur ses concurrents.
« J'ai trouvé mon truc je crois. Le crawl, j'ai vraiment envie de continuer sur cette lancée, j'ai bien bossé ces deux dernières années sur la technique, la puissance, les battements et là c'est un peu une récompense, je vois que je suis dans la bonne direction »
a souligné le nageur, dont le DTN a salué la résilience : « Ce garçon est perpétuellement surprenant, c'est un nageur exceptionnel. Il sait faire face à ces difficultés, et au final il s'en sort remarquablement bien ».
Maxime Grousset, l'autre pilier des Bleus
Le triple champion du monde a également dû composer avec une fracture à un os du pied gauche avant cet Euro. En manque de repères, il a néanmoins largement contribué à l'or du relais 4x100 m 4 nages mixte et décroché deux médailles d'argent individuelles (50 et 100 m papillon). « Pour moi, c'est un bilan parfait, c'est plus que positif », a-t-il estimé, conscient d'avoir dépassé ses propres attentes malgré une préparation perturbée.
La relève tricolore frappe fort
Au-delà des cadres, la jeunesse française a marqué les esprits. Mary-Ambre Moluh, 20 ans, étudiante aux États-Unis, a été la révélation de la semaine : argent sur 50 m dos, or au relais 4x100 m 4 nages mixte et un premier titre individuel continental sur 100 m dos avec un record d'Europe à la clé. Denis Auguin a salué une « course de taulière », ajoutant qu'elle est « à la fois très lucide et a beaucoup d'ambition ».
Dans la même finale, Pauline Mahieu a pris le bronze, comme sur le 200 m dos. Mais la plus belle promesse vient de Sauveur Cristofini, 16 ans, devenu le plus jeune médaillé français aux Championnats d'Europe grâce à sa participation au relais 4x200 m nage libre. « On a deux ans avant les JO pour densifier encore l'équipe », a rappelé le DTN.
Des lacunes à combler avant Los Angeles
Denis Auguin a toutefois reconnu des carences persistantes, notamment en brasse et en demi-fond féminin. « On ne bouchera pas ces trous d'ici Los Angeles, mais on y travaille pour la suite. L'idée actuellement, c'est d'élever le niveau des nageurs dans les disciplines où on est déjà performant », a-t-il concédé avec lucidité.
Cette performance européenne confirme que la natation française, portée par ses champions et sa nouvelle génération, est sur la bonne voie. À deux ans des Jeux, la France peut légitimement viser les sommets.
FAQ : Questions fréquentes sur les Championnats d'Europe de natation
Quel est le bilan de la France aux Championnats d'Europe de natation 2026 ?
La France repart avec onze médailles, dont quatre en or, un bilan comparable à celui de Rome en 2022.
Qui sont les principaux artisans du succès français ?
Léon Marchand (200 m papillon, 400 m nage libre), Maxime Grousset (relais mixte, deux argents) et la jeune Mary-Ambre Moluh (100 m dos, record d'Europe) sont les figures de proue de cette équipe.
Quelles sont les lacunes identifiées par le staff français ?
Le Directeur technique national Denis Auguin a pointé des carences en brasse et en demi-fond féminin, domaines où le travail devra se poursuivre pour l'avenir.