Matthieu Udol ne digère pas. Le latéral du RC Lens, 30 ans, a découvert son absence de la première liste de Zinédine Zidane en équipe de France trois heures à peine avant d'affronter l'AS Monaco, le 18 septembre 2026. Il avait pourtant marqué ce soir-là, dans une défaite 2-1. Dans un entretien à L'Équipe, l'ancien messin assume sa déception et sa rage, et promet de tout faire pour forcer la porte des Bleus.
Une leçon de caractère qui mérite d'être soulignée, y compris depuis Dakar. Car la trajectoire d'Udol rappelle celle de tant d'enfants d'Afrique qui grimpent les échelons du football européen sans jamais rien obtenir facilement. En deux ans, l'homme est passé de la Ligue 2 au statut de vice-champion de France, vainqueur de la Coupe de France, et désormais titulaire en Ligue des champions avec les Sang et Or.
Des performances qui parlent d'elles-mêmes
Les chiffres sont là. Deux buts en six matches de Ligue 1 cette saison, dont une réalisation décisive dans la victoire contre l'Olympique Lyonnais (2-1) le 9 octobre 2026. La saison passée, sept passes décisives. Le RC Lens, qui s'était imposé 3-2 face au Slavia Prague en ouverture de la phase de ligue le 10 septembre, reçoit le Sporting CP ce mardi 13 octobre 2026 à 18h45 à Bollaert-Delelis. Une vitrine idéale pour se faire entendre.
Zidane a choisi la jeunesse sur le flanc gauche
Pour ses débuts sur le banc des Bleus, Zinédine Zidane a privilégié le rajeunissement à gauche, en retenant Adrien Truffert (24 ans) et Andy Diouf (23 ans, repositionné à gauche). Seuls deux trentenaires figurent dans le groupe : Mike Maignan et Adrien Rabiot, tous deux âgés de 31 ans. Udol, lui, est resté dehors.
« J'avais beaucoup de rage en moi, mais j'étais déçu, tout simplement. Il y a bientôt une prochaine trêve, on a un enchaînement de matches de très haut niveau d'ici là, à moi d'être performant pour encore toquer à la porte », a confié le capitaine artésien à L'Équipe.
L'intéressé ne se voile pas la face sur son parcours : « En début de saison dernière, ce n'était pas du tout dans ma tête. Mais les performances individuelles et collectives ont fait que c'est devenu une possibilité. Aujourd'hui, avec la Ligue des champions, mon statut a encore évolué. » Et d'ajouter, lucide : « Si ça arrive, ce sera génial. Sinon ce ne sera pas un regret, juste dommage parce que je n'aurais pas été loin. »
Ce que cette trajectoire dit aux jeunes d'Afrique
Le Sénégal, qui a toujours nourri le football français de ses talents, mesure ce que représente une telle ascension. Rien n'était donné à Matthieu Udol, encore en Ligue 2 il y a deux ans sous les couleurs du FC Metz. Sa réponse au choix de Zidane ne passe pas par des déclarations fracassantes, mais par le terrain. C'est une leçon de vigilance et de travail que nos jeunes footballeurs, à Guediawaye comme à Bamako ou Douala, feraient bien de méditer. La sélection se mérite, elle ne se plaint pas.
Quelle prochaine étape pour Matthieu Udol ?
Le calendrier offre au Lensois l'occasion de peser : la réception du Sporting CP en Ligue des champions, puis une série de matches de haut niveau avant la prochaine trêve internationale. De quoi, peut-être, faire changer d'avis un sélectionneur qui n'a jamais fermé la porte à personne.
Zidane a-t-il fermé la porte à Matthieu Udol ?
Non. Zinédine Zidane n'a pas exclu le joueur, il a simplement fait d'autres choix pour sa première liste, annoncée le 18 septembre 2026. Matthieu Udol compte sur ses prochaines performances pour revenir dans les débats.
Quels sont les chiffres de Matthieu Udol cette saison ?
Le latéral du RC Lens a inscrit 2 buts en 6 matches de Ligue 1 lors de la saison 2026-2027, dont un but décisif contre l'Olympique Lyonnais (2-1) le 9 octobre 2026, après 7 passes décisives la saison précédente.
Quand le RC Lens joue-t-il en Ligue des champions ?
Le RC Lens reçoit le Sporting CP ce mardi 13 octobre 2026 à 18h45 au stade Bollaert-Delelis, lors de la 2e journée de la phase de ligue, après sa victoire 3-2 contre le Slavia Prague le 10 septembre.