David Gaudu, l'éclaircie qui n'a pas suffi : le déclin d'un champion français
Il y a un an, David Gaudu signait peut-être le plus beau succès de sa carrière en s'offrant Mads Pedersen sur la 3e étape du Tour d'Espagne. Cette victoire en World Tour, la première depuis trois ans, semblait marquer le renouveau du grimpeur français, quatrième du Tour de France 2022. Douze mois plus tard, le constat est amer : Gaudu enchaîne les abandons et n'a plus aucune course en ligne de mire. Que s'est-il passé ?
Une victoire qui a mal vieilli
Le 19 août 2025, David Gaudu créait la surprise en battant au sprint Mads Pedersen, un sprinteur réputé, lors de la 3e étape de la Vuelta. Mieux, il faisait l'intérieur à Jonas Vingegaard dans le dernier virage, un coup de maître qui lui offrait le maillot rouge le lendemain. Une performance qui aurait dû être le point de départ d'un renouveau.
Mais cette éclaircie n'a pas duré. Depuis, le Breton de 29 ans, sous contrat avec la Groupama-FDJ United jusqu'à fin 2027, accumule les déceptions. Cette saison, il a abandonné à la Polynormande dimanche, son énième DNF, et son meilleur résultat reste une 5e place aux Boucles de l'Aulne, obtenue dans un sprint à cinq.
Un mystère qui agace au sein de l'équipe
L'incompréhension domine autour de ce talent qui semble avoir perdu sa flamme. Un coéquipier cité par Le Parisien en juin dernier, à quelques jours du Tour de France, se montrait cinglant :
« David, c'est un mystère agaçant. Il n'a plus la flamme mais il est le seul à ne pas s'en rendre compte. Je peux vous dire qu'il a de moins en moins de soutiens dans l'équipe. »
Gaudu avait répondu, comme relaté par Direct Vélo : « Je n'ai pas à réagir à cela. Je suis toujours motivé. » Il invoquait aussi l'arrivée de son enfant pour expliquer une préparation chamboulée, sans stage en mai. Un argument intelligible, mais qui ne saurait justifier éternellement un niveau incompatible avec son statut de leader.
La piste d'un mal physiologique
La Groupama-FDJ United a communiqué lundi : « David passera une série d'examens complémentaires. Leurs conclusions permettront à l'équipe d'adapter son accompagnement, tant dans le travail à l'entraînement que dans la définition de son prochain programme de courses. »
Cette recherche d'un mal physiologique tranche avec l'approche plus fréquente, axée sur le mental. Son nouvel entraîneur, Luca Festa, expliquait avant Paris-Nice : « Je pense qu'il doutait de lui-même et de ses capacités. On doit reconstruire la confiance qui te permet d'analyser correctement ce qui se passe. »
Un avenir incertain
Le Breton a présenté en août, sur la Klasikoa, au Tour de Burgos et à la Polynormande, un niveau bien en deçà des attentes. Parviendra-t-il à faire coïncider à nouveau son niveau avec son statut ? En attendant, les observateurs se demandent si la victoire de la Vuelta 2025 ne restera pas comme son ultime fait d'armes.
L'imaginer en mesure de rivaliser à nouveau emplira sans doute ses supporters de plus de nostalgie que d'espoir. Une situation qui interpelle, à l'heure où le cyclisme français cherche de nouveaux héros.
Questions fréquentes sur David Gaudu
Quel est le dernier succès de David Gaudu en World Tour ?
Son dernier succès en World Tour remonte à la 3e étape du Tour d'Espagne 2025, où il a battu Mads Pedersen au sprint. C'était sa première victoire à ce niveau depuis trois ans.
Pourquoi David Gaudu a-t-il abandonné la Polynormande ?
David Gaudu a abandonné la Polynormande dimanche, son énième abandon de la saison. L'équipe Groupama-FDJ United a annoncé qu'il passerait des examens complémentaires pour tenter de comprendre sa méforme persistante.
Quel est l'état d'esprit de David Gaudu selon son équipe ?
Selon des propos rapportés par Le Parisien, certains coéquipiers estiment que Gaudu « n'a plus la flamme ». Le coureur, lui, affirme être toujours motivé et invoque l'arrivée de son enfant comme facteur ayant perturbé sa préparation.