Bornéo : ces mères qui défient le feu et le sexisme

À Bornéo, en Indonésie, un groupe de femmes a décidé de prendre son destin en main. Face aux incendies qui ravagent l'île depuis des mois, elles luttent contre les flammes, mais aussi contre les préjugés sexistes. Une leçon de courage et de détermination qui résonne bien au-delà de l'archipel.

« Power of Mama » : quand les mères deviennent pompières

Plus d'une centaine de femmes, pour la plupart des mères au foyer, participent bénévolement à l'initiative « Power of Mama » (« le pouvoir des mères »). Leur mission : patrouiller quotidiennement à la recherche de fumée et de flammes, et intervenir si nécessaire. Créé en 2022, le groupe est présent dans une douzaine de villages du district de Ketapang, dans la zone rurale de Kalimantan, la partie indonésienne de Bornéo.

Dans cette région, les rôles sont traditionnellement répartis selon le genre : aux femmes la garde des enfants, la cuisine et le ménage, tandis que la lutte contre les incendies est réservée aux hommes. Pourtant, ces « Mamas », comme elles se surnomment, ont décidé de briser les barrières.

Un combat contre les flammes et les préjugés

« Il y a eu des remarques sarcastiques », confie Ramilah, 46 ans, mère de famille, après avoir lutté contre un incendie de tourbière. « Nous avons expliqué que notre intention était bonne, qu'il s'agissait d'aider, et Alhamdulillah (loué soit Dieu), la communauté a commencé à l'accepter », ajoute-t-elle.

Les femmes partent en patrouille, certaines à moto, d'autres entassées à l'arrière d'un pick-up avec une motopompe et quelques seaux. Pour se protéger, elles portent des combinaisons orange, des bottes en caoutchouc et des casques de chantier, avec pour seul rempart contre les fumées toxiques, des masques chirurgicaux.

« Protéger nos forêts » : un engagement vital

Si Ramilah a rejoint le groupe, c'est « pour protéger notre forêt » et lutter contre la fumée toxique qui a « eu un impact considérable. Surtout pour mon enfant, qui ne peut plus aller à l'école ». Ses journées sont harassantes : elle commence dès l'aube par la prière, suit les tâches ménagères, puis s'occupe des vaches et nourrit les poissons. Les patrouilles ont lieu de 10H00 à 13H00, puis elle travaille de nouveau chez elle jusqu'à la nuit.

L'initiative « Power of Mama », soutenue par la fondation indonésienne de réhabilitation de la faune sauvage YIARI, a été inspirée par les épreuves traversées en 2019, lorsque des incendies ont ravagé Kalimantan. Depuis le début de l'année, près de 900.000 hectares de terres ont brûlé à travers l'archipel, selon l'outil de surveillance des incendies Nusantara Atlas, quand les chiffres officiels n'annoncent que 202.000 hectares détruits entre janvier et juillet.

Le sexisme, un défi supplémentaire

Pour Mita Anggraeni, coordinatrice de « Power of Mama », le sexisme représente un défi. « Certaines personnes pensent encore que les femmes ne sont pas faites pour combattre les incendies », alors même qu'elles sont souvent en première ligne lorsqu'ils surviennent. « Quand les hommes travaillent au loin, les femmes qui restent au village doivent sortir elles-mêmes pour éteindre le feu », souligne-t-elle.

Au sein de la communauté, certains « n'aiment pas nos activités de prévention des incendies », confirme Melyanti, une aide-soignante de 25 ans, pompier à temps partiel. Mais les mentalités commencent à changer, car les bénévoles « ont prouvé que nous sommes capables », ajoute Mutia Mulansari, 30 ans, mère au foyer.

Une leçon pour le Sénégal et l'Afrique

Cette histoire de courage et de détermination est un exemple pour toutes les femmes qui luttent pour leur place dans la société. Au Sénégal, comme en Indonésie, les femmes sont souvent les premières victimes des crises environnementales et sociales, mais aussi les premières à agir. Leur force et leur résilience sont des atouts précieux pour la construction d'un avenir meilleur.

Il est temps de reconnaître leur rôle essentiel et de soutenir leurs initiatives. Car, comme le montre « Power of Mama », ce sont souvent les femmes qui montrent la voie, même face aux plus grands défis.